21. října 2018 hostila Barcelona na stadionu Camp Nou Sevillu, zápas, který měl být další výhodou Lionela Messiho. Argentinec hned od začátku zápasu převzal kontrolu nad hrou. Ve 12. minutě parádně nahrál Philippe Coutinhovi, který napálil přesnou střelu do vzdálenějšího rohu. Byl to klasický příklad Messiho interakce s útokem: okamžitý výhled na hřiště a extrémní přesnost přihrávek. Zápas se odehrál v atmosféře očekávání a napětí. Příznivci obou týmů zaplnili tribuny a vytvořili neuvěřitelnou atmosféru. Sevilla, známá svým stylem boje, byla připravena bojovat, ale Barcelona s Messim ve svém týmu vypadala nepřekonatelně. Messi i přes tlak obránců ukázal obvyklou jistotu. Pokaždé, když se dotkl míče, byli diváci potěšeni.
Po gólu Coutinha pokračoval zápas ve vysokém tempu. Sevilla se snažila převzít iniciativu, ale obrana Barcelony v čele s Gerardem Piquém na tom byla nejlépe. Messi rychle odpověděl. Ve 30. minutě se sám prosadil a prokázal svůj talent. Po skvělé kombinaci s Luisem Suarezem dostal přihrávku na hranici pokutového území a bez rozmýšlení vystřelil na bližší roh. Míč jako mávnutím kouzelného proutku prošel mezi nohama obránce a proletěl do sítě. Po druhém gólu nastala na stadionu napjatá atmosféra. Fanoušci skandovali Messiho jméno a uvědomili si, že byli svědky něčeho výjimečného. Sevilla, i když se nevzdala, ztrácela stále více sebevědomí. Messi jako dirigent nadále řídil hru a vytvářel příležitosti pro své spoluhráče. Každý dribling, který předvedl, byl působivý a jeho přihrávky byly vždy tak přesné.
Druhá polovina zápasu začala novým útokem Barcelony. Messi byl jako magnet, přitahoval k sobě obránce a uvolňoval prostor pro své spoluhráče. Do centra pozornosti se vrátil v 60. minutě, kdy po rychlém protiútoku přihrál Ousmane Dembélému. Francouz nezklamal a míč si znovu našel cestu do sítě Sevilly. Messi si připsal již třetí asistenci v zápase, čímž předvedl svůj výjimečný smysl pro hru. Barcelona v závěru zápasu suverénně kontrolovala míč, zatímco Sevilla se snažila najít své šance z protiútoku.
Katalánská obrana inspirovaná Messiho hrou však na tom byla nejlépe. V 85. minutě Messi, zakončující den ve velkém stylu, vstřelil svůj druhý gól v utkání dalekonosnou střelou, která nechala brankáře Sevilly zmást. Zápas skončil výsledkem 4:2 ve prospěch Barcelony. Messi byl nesporným hrdinou zápasu a přidal novou stránku do své již legendární kariéry. Fanoušci odcházeli ze stadionu s úsměvy na tvářích s vědomím, že byli svědky výjimečného výkonu jednoho z největších fotbalistů historie. Tento zápas opět potvrdil, že Lionel Messi není jen hráč, ale skutečný umělec, který na hřišti vytváří kouzla.
Ve 26. minutě zápasu se stalo něco, co změnilo průběh hry a šokovalo fanoušky po celém světě. Lionel Messi bojoval o míč ve středu hřiště a po srážce s Francem Vazquezem nepříjemně upadl na pravou ruku. Obličej se mu okamžitě zkroutil bolestí – držel se za loket a dokonce i televizní kamery viděly, že zranění je vážné. Na stadionu Camp Nou v tu chvíli zavládlo trapné ticho. Fanoušci, kteří byli ještě před pár minutami potěšeni výkonem svého idolu, strnuli netrpělivostí, nevěřili vlastním očím. Na hřiště rychle dorazili týmoví zdravotníci, aby poskytli první pomoc. Messi, který během své kariéry prokázal neuvěřitelnou odolnost a schopnost vyrovnat se se zraněními, vypadal sklíčeně.
Nebyl to jen hráč, byl to symbol klubu a jeho ztráta mohla být pro tým katastrofální. Na jeho tváři byla vidět bolest, když lékaři začali vyšetřovat jeho paži, zatímco dav kolem něj znepokojeně sledoval. Vteřiny se vlekly jako hodiny. S každým dalším okamžikem narůstalo vzrušení na tribunách. Fanoušci si začali šeptat a diskutovat o možných následcích zranění. Trenér Ernesto Valverde se v tu chvíli snažil zachovat klid, ale ani on nedokázal skrýt úzkost. Messi byl nejen lídrem týmu, ale také jeho hlavní nadějí na úspěch v tomto zápase i v sezóně jako celku. Když Messi vstal, jeho tvář stále ukazovala bolest, což vyvolalo mezi fanoušky vlnu rozhořčení a poplachu.
Snažil se pokračovat ve hře, ale brzy si uvědomil, že to nemůže udělat, aniž by riskoval zhoršení svého zranění. V důsledku toho byl nucen opustit hřiště a byl nahrazen Alagna Dembélé. Atmosféra na stadionu se radikálně změnila: radost a potěšení vystřídala úzkost a nejistota. Messi vypadal na lavičce sklíčeně. Jeho absence okamžitě ovlivnila výkon týmu. Barcelona, která ztratila svého klíčového hráče, se stala méně agresivní v útoku. Sevilla, přestože zápas nevedla, vycítila příležitost a začala hrát aktivněji. Využili příležitosti k převzetí iniciativy a v blízkosti barcelonské branky si rychle začali vytvářet nebezpečné šance.
Sevilla v prvním poločase vystupňovala a svůj gól vstřelila ve 42. minutě. Po rohu dopadl míč do středu hřiště pro útočníka, který využil zmatků v obraně a poslal míč do sítě. Stadion se opět nesl v jásot, tentokrát však s radostí fanoušků Sevilly. O přestávce se hráči Barcelony sešli v šatně. Valverde se snažil tým motivovat a vysvětloval, že se musí soustředit na hru a dát ze sebe všechno. I přes ztrátu Messiho je vyzval, aby se nevzdávali a ukázali, čeho jsou schopni. Inspirováni svým trenérem se hráči vrátili do druhého poločasu s novým odhodláním.
Po Messiho zranění se Barcelona musela rychle adaptovat. Tým musel čelit těžkým zápasům, včetně setkání s Interem v Lize mistrů a hlavního střetnutí s Realem. Mnozí pochybovali, zda tým tlak bez svého lídra zvládne. Tyto otázky byly ve vzduchu a každý nadcházející zápas se stal testem nejen pro hráče, ale i pro trenérský štáb. Při Messiho nepřítomnosti byl trenér Ernesto Valverde nucen přehodnotit taktiku. Pochopil, že bez nejlepšího hráče týmu musí hledat nové cesty k úspěchu. Valverde začal experimentovat se svou sestavou a do základní sestavy přidal další útočící hráče jako Ousmane Dembélé a Luis Suarez, aby vykompenzoval Messiho absenci. Zaměřil se také na zlepšení interakce mezi záložníky a útočníky, aby si vytvořil více příležitostí ke skórování.
První velký test týmu přišel v Lize mistrů proti Internazionale. Tento zápas byl nejen důležitý, ale určil šance Barcelony na postup ze skupiny. Zápas sledovali fanoušci z celé Evropy a napětí bylo hmatatelné každou chvíli. V den zápasu Valverde shromáždil tým a vyzval hráče, aby ukázali charakter a jednotu. Připomněl jim, že každý z nich musí převzít odpovědnost za výsledek. Hráči Barcelony se na hřišti snažili ukázat, že se bez svého lídra obejdou. První minuty zápasu byly vypjaté. Inter, vědom si Messiho zranění, se snažil vyvinout tlak na katalánskou obranu. Barcelona však ukázala odolnost. Luis Suarez a Ousmane Dembélé začali aktivně tlačit na soupeře a vytvářet nebezpečné momenty.
