Lionel Messi je široce považován za jednoho z, ne-li největšího fotbalového hráče na světě. Jeho mimořádný talent, dokonalá technika a bezkonkurenční hbitost mu vynesly řadu ocenění a rekordů během jeho kariéry. Messiho fascinující schopnost driblovat a neuvěřitelná schopnost dávat góly často nechává fanoušky a protivníky v úžasu. Jeho vize na hřišti a jeho schopnost vytvářet příležitosti ke skórování pro své spoluhráče z něj udělaly skutečného tvůrce hry.
Mimo hřiště je Messi známý svou pokorou a filantropií. Svou slávu a bohatství využil k podpoře různých charitativních akcí, včetně poskytování přístupu ke vzdělání a zdravotní péči znevýhodněným dětem. Navzdory výzvám a neúspěchům mu Messiho odhodlání a odolnost umožnily překonat překážky a nadále vynikat na nejvyšší úrovni. Jeho vliv na hru a jeho status globální ikony jsou nepopiratelné. Messiho cesta od mladého kluka plného snů k fotbalové legendě slouží jako inspirace pro začínající sportovce po celém světě.
Lionel Messi za velkou část své fotbalové kariéry vděčí své babičce Celii Olivera Cuccittini. Byla to ona, kdo přivedl čtyřletého Lea na jeho první trénink s týmem „Grandoli“ v jeho rodném městě Rosario v Argentině.
Jeho babička zemřela, když bylo Messimu 11 let. Podle fotbalisty mu věnuje všechny své góly. Oslavuje je zvednutím ukazováčků nahoru a pohledem k nebi.
Během svého dětství si Messi vysloužil přezdívku „Blecha“ (La Pulga) kvůli své malé velikosti. Diagnostikovali mu nedostatek růstového hormonu a v 11 letech měřil pouhých 132 centimetrů. Messi do 14 let dostával hormonální léčbu, která mu umožnila dosáhnout výšky vhodnější pro fotbalistu, dosahující 169 centimetrů.
Navzdory své malé velikosti z něj Messiho hbitost, rychlost a výjimečná kontrola míče udělaly impozantního hráče na hřišti. Rychle se stal uznávaným pro svou výbušnou akceleraci, neuvěřitelné driblování a schopnost přelstít protivníky. To vedlo španělská média k vytvoření termínu „Atomová blecha“ (La Pulga Atómica), který popsal jeho elektrizující styl hry. Messiho pozoruhodné úspěchy a příspěvky do sportu upevnily jeho postavení jednoho z nejlepších fotbalistů všech dob.
Od 6 do 13 let hrál Messi v mládežnické akademii Newell's Old Boys, jednoho z největších argentinských klubů. Právě v tomto období byl objeven jeho nedostatek růstového hormonu, a aby rostl jako ostatní děti, potřeboval měsíční injekce.
Kvůli finanční krizi v Argentině však továrna, kde pracoval jeho otec, a poté továrna ‚Newell's‘, nebyly schopny pokrýt Messiho náklady na léčbu. Tehdy přišli na pomoc rodině budoucí hvězdy dva podnikatelé z Buenos Aires, kteří si byli vědomi Messiho talentu a měli kontakty v Barceloně. O talentovaném Argentinci informovali zástupce katalánského klubu a Barcelona okamžitě zorganizovala a zaplatila let a ubytování Messiho a jeho otce v Barceloně. Pomoc, kterou tito podnikatelé poskytli, sehrála klíčovou roli při formování Messiho kariéry a otevření dveří k jeho pozoruhodnému běhu v Barceloně.
Počáteční dohoda mezi Messim a Barcelonou byla narychlo načmáraná na ubrousek v restauraci v katalánské hoře Montjuïc 14. prosince 2000. Klub učinil krok, aby uklidnil Messiho otce Jorgeho Horacia, který přijel se svým synem do Barcelony. v září. Klub se však v té době zdráhal nabídnout smlouvu. Evropské kluby nebyly známé tím, že by často podepisovaly mladé talenty z Jižní Ameriky, a proto někteří členové vedení Barcelony pochybovali.
Přesto Messiho otec požadoval ujištění, že španělský klub nebude s jeho synem zacházet stejně jako s argentinským klubem Newell's Old Boys, ale místo toho podepíše smlouvu a pokryje jeho léčebné výlohy. Barcelona nakonec souhlasila se splněním těchto požadavků a připravila cestu pro Messiho pozoruhodnou cestu s klubem. Tato anekdota zdůrazňuje odhodlání Messiho otce zajistit svému synovi lepší budoucnost a víru, kterou Barcelona projevuje ve výchově mladých talentů.
Sázka Barcelony na Messiho se ukázala jako úspěšná. V roce 2012, kdy 24letý Messi hrál v katalánském klubu teprve osmou sezónu, vstřelil 234 gólů a stal se tak nejlepším střelcem historie týmu. Předchozí rekord 233 gólů patřil Španělu Cesaru Rodriguezovi, který hrál za Barcelonu 13 let, v letech 1942 až 1955. Tento výkon ilustruje Messiho neuvěřitelný vliv na tým a jeho schopnost překonat dlouhodobé rekordy. Oddanost a dovednosti, které prokázal na hřišti, upevnily jeho postavení jednoho z největších střelců fotbalové historie.
Messi drží rekord v počtu vstřelených gólů za jediný rok v oficiálních zápasech. Ve stejném roce 2012 vstřelil 91 gólů v 69 zápasech ve všech soutěžích. Tím překonal dosavadní rekord Gerda Müllera z roku 1972, kdy vstřelil 85 gólů za Bayern Mnichov a německou reprezentaci. Abychom uvedli věci na pravou míru, nejvyšší počet gólů Cristiana Ronalda za rok byl 69, dosažený v roce 2013. Messiho pozoruhodný počin ukazuje jeho výjimečnou schopnost střílet góly a schopnost neustále nacházet spodní část sítě. To svědčí o jeho mimořádném talentu a přínosu pro tento sport.
V srpnu 2016 Messi oznámil svůj odchod z národního týmu kvůli sérii zklamání. Navzdory 11 letům stráveným v národním týmu se mu podařilo získat zlatou medaili pouze na olympijských hrách v roce 2008 a čtyřikrát mu jen o vlásek unikli velké tituly. Utrpělo tři porážky ve finále Copa America (2007, 2015 a 2016) a prohrálo s Německem ve finále mistrovství světa ve fotbale 2014.
Pouhé dva týdny po tomto oznámení se však Messi vrátil do národního týmu. Následující roky by mu přinesly významná vítězství. Zejména triumfoval na Copa America (2021) a Mistrovství světa ve fotbale (2022), což znamenalo zásadní milníky v jeho mezinárodní kariéře. Tyto triumfy přišly několik let po jeho prvním oznámení o odchodu do důchodu a byly by významným úspěchem pro Messiho i argentinský národní tým.
Před mistrovstvím světa ve fotbale 2018 v Rusku se Messi poprvé a jediné objevil v reklamě na ruskou značku Alfa-Bank. Mezi další nápadníky reklamy podle zástupců společnosti patřili Neymar a Ronaldo.
Messi byl vybrán, protože jeho image odpovídala postavení banky: oddaný sportovec, který nebyl ani okázalý, ani okázalý. Organizátoři poznamenali, že během natáčení fotbalista prokázal otevřenost a pokoru. S radostí se podepisoval a dokonce se smál, když při focení reklamy zakopl. Tato spolupráce mezi Messim a Alfa-Bank zdůraznila nejen jeho tržní hodnotu jako globální sportovní ikony, ale také jeho přízemní povahu. Reklama poskytla fanouškům a divákům pohled na Messiho přístupnost a dobromyslnou osobnost, čímž si ho ještě více oblíbili jeho fanoušci po celém světě.
V roce 2019 se Messi stal držitelem rekordu pro nejvíce Zlatých míčů, každoroční ocenění, které nejlepšímu fotbalistovi světa uděluje francouzský časopis France Football. Bylo to pošesté, co argentinský maestro získal prestižní poctu, čímž předčil svého věčného rivala Cristiana Ronalda, který cenu vyhrál pětkrát. Poté, v roce 2021, Messi dále upevnil svou výhodu ziskem svého sedmého Zlatého míče.
Tyto úspěchy podtrhují Messiho výjimečný talent a jeho pokračující dominanci ve světě fotbalu. Jeho četné triumfy ve Zlatém míči odrážejí uznání a obdiv, který si ve fotbalové komunitě vysloužil za své jedinečné dovednosti a přínos tomuto sportu. Rekordy, které vytvořil, jsou důkazem jeho trvalé dokonalosti a jeho postavení jednoho z největších hráčů fotbalové historie.
Během Messiho kariéry novináři a veřejnost neustále srovnávali jeho úspěchy s těmi Ronaldovými, i když oba hráči opakovaně popírají jakoukoli rivalitu mezi nimi. Fanoušci rivality Messi vs Ronaldo dokonce vytvořili web s názvem Messi VS Ronaldo, kde si navzájem porovnávají své statistiky. Například Messi a Ronaldo se podle webu proti sobě postavili na hřišti 36krát. V těchto zápasech Messi vstřelil 22 gólů a přidal 12 asistencí, zatímco Ronaldo vstřelil 21 gólů a připsal si jen jednu asistenci.
Pokračující srovnávání Messiho a Ronalda rozdmýchalo vášnivé debaty mezi fotbalovými nadšenci, kdy příznivci každého hráče hájili svého favorita. Je však důležité si uvědomit, že oba hráči zanechali ve sportu nesmazatelnou stopu a sami o sobě dosáhli pozoruhodných úspěchů. Statistiky prezentované na webu poskytují zajímavý pohled na jejich výkon, ale neměly by zastínit jejich celkový přínos a dopad na hru.